3D-Printning är en tillverkningsprocess där plast- eller metallmaterial läggs ut i tunna skikt i lager på lager (därför kallas tekniken också additiv tillverkning). Det är ett modellmaterial och ett stödmaterial som läggs ut i lagerskikt utifrån en uppdelad 3D-CAD-modell. Filformatet är oftast STL.
Som metod finns nästan inga begränsningar av vad som är möjligt, det är det som är så fiffigt. Rekommenderad godstjocklek för bästa utskrift är 1 mm, men det kan gå att skriva ut tunnare gods beroende på detaljens komplexitet och vilken teknik man väljer. Vissa tekniker klarar ända ner till 0,1 mm.
Vanliga materialformer är tråd-, flytande- och pulverform. Tillverkningsprocessen gör det möjligt att tillverka mycket komplexa detaljer, då stödmaterialet kan tvättas eller rensas bort efteråt. Lager- eller skikttjockleken varierar beroende på material och teknik. Det finns många olika tillverkare av maskiner och material som har sin egen teknik för att bygga i 3D. Vanliga seriestorlekar är 1-100 st. beroende på storlek och tid. Det går att 3D-printa i både plast och metall.
